銅鐘發(fā)音宏亮而悠揚,自佛教傳入中國開始,銅鐘就逐漸成為佛教寺院中不可缺少的法器--佛鐘。明代科學家宋應星在《天工開物》里寫道:“梵宮仙殿,必用以明×(手+耳打動之意)謁者之誠,幽起鬼神之敬?!币虼耍麆x寶寺皆有鐘。當暮靄漸合,寺院廟堂鐘聲回蕩,木魚橐橐,與僧尼頒經聲溶為一缽,增添了蓮花佛界特有的神秘氣氛。開始用以振軍威鐘的節(jié)奏感強,它能表達人們的歡樂喜悅,又可以在生產勞動中協(xié)調人們的勞動步伐、在舞蹈中使舞姿整齊優(yōu)美、在練兵中使士兵步伐一致,以振軍威,因而在勞動生產中需要這種樂器?!对娊洝分杏胁簧僭娖加涊d了鐘的演奏。如:《關睢》:“窈窕淑女,鐘鼓樂之。”《鼓鐘》:“鼓鐘欽欽,鼓瑟鼓琴?!便~鐘的制作逐漸精致隨著人類社會的發(fā)展,人們對音階、音律的認識日漸完美,作為樂器的銅鐘的制作也越來越精致,鐘的家族逐漸發(fā)展出鐃、鉦、鎛、鐸、鈴等種類,它們的杰出代表的將若干個不同振動頻率的扁鐘組合在一起的編鐘,制作精美,擁有的藝術價值高。常見的大鐘有三種類別,唐朝時期的“平直形”鐘口銅鐘,唐宋時期的“淺波形”鐘口銅鐘,以及明清時期的“喇叭形”鐘口銅鐘。明清時期大鐘的鐘壁在鐘口處都有外擴,呈現出所謂的“喇叭形”;銅鐘的壁厚,由唐鐘的均勻分布,演變?yōu)閺纳贤轮饾u增厚,避免了早期大鐘重擊易裂的缺點。