四天王出自婆羅門(mén)教即印度教神話(huà)的二十諸天，分別是：持國(guó)天王、增長(zhǎng)天王、廣目天王、多聞天王。二十諸天是吠陀神話(huà)中八部眾之中的諸位天神。佛隨著佛教逐漸發(fā)展，將印度教神話(huà)的八部眾（諸天、龍眾娜迦、夜叉、阿修羅等部族）納入佛教神話(huà)當(dāng)中。四大尊天王是佛教的護(hù)法天神。四大天王，又稱(chēng)護(hù)世四天尊王，是佛教三十三天中的四位尊天大神，位于一重天。一重天又叫四天王天，通常分列在凈土佛寺的一重殿的兩側(cè)，天王殿因此得名。坊間傳聞四大尊天王護(hù)世于須彌山山腰上的四天。四大天王在唐代的時(shí)候，跟21世紀(jì)的格局完全不一樣。四天王的信仰，集中在北方多聞天王的身上，也稱(chēng)毗沙門(mén)天王。北方多聞天王，他是四天王的領(lǐng)班，因?yàn)樵谔菩谔鞂毮觊g，邊關(guān)告急，藩邦來(lái)包圍西涼城，當(dāng)時(shí)軍隊(duì)攻擊不上，沒(méi)辦法解圍，邊關(guān)形式十分火急，唐玄宗就請(qǐng)密教里面，唐密的祖師不空三藏法師，持誦仁王經(jīng)咒加持，修降伏法，于是在被困的這個(gè)城的北門(mén)，在天中就出現(xiàn)了多聞天王，而且在云霧之間，又現(xiàn)有無(wú)量神兵，更為奇特的是出現(xiàn)了一批金色的老鼠，過(guò)去時(shí)代拿刀槍的，有殺傷力的是弓箭，這些金色的老鼠，就把敵人的所有弓箭的弦全部咬斷，邊關(guān)捷報(bào)凱旋。唐玄宗龍顏大悅下了個(gè)詔書(shū)，天下各省在城樓上一定要塑毗沙門(mén)天王。因此這種信仰，從唐代開(kāi)始到宋代，成為一種機(jī)制。所有的軍營(yíng)里面，一定要建天王堂，天王堂里面供奉的不是四大天王，而是毗沙門(mén)天王，也就是我們俗稱(chēng)的托塔天王。東方持國(guó)天王，持琵琶，護(hù)持東勝神洲；南方增長(zhǎng)天王，持劍，護(hù)持南贍部洲；西方廣目天王，持蛇或赤龍，護(hù)持西牛賀洲；北方多聞天王，持傘，護(hù)持北俱盧洲。佛教四大天王梵文：Caturmaharajakayikas，須彌山腹有一山,名犍陀羅山，山有四天山,各住一天山各護(hù)一天(四大部洲,即東勝神州、南瞻部洲(中國(guó)在此洲)、西牛賀洲、北俱蘆洲)故又稱(chēng)護(hù)世四天尊王。