牌坊就其建造意圖來說,可分為四類:一是功德牌坊,為某人記功記德。如山東省桓臺縣新城鎮(zhèn)四世宮保牌坊,是明朝萬歷皇帝為當時新城人兵部尚書王象乾所建。王象乾文韜武略,威震九邊,加功晉爵太子太保,追贈曾祖、祖父、父親太子太保、兵部尚書之銜,故額題四世宮保。 二是貞潔道德牌坊,多表彰節(jié)婦烈女,在安徽歙縣有許多這類牌坊。云南楚雄黑井鎮(zhèn)有一座節(jié)孝總坊,是清朝末年由慈禧太后下令建造的,表彰本地的節(jié)烈婦女。三類是標志科舉成就的,多為家族牌坊,為光宗耀祖之用。四類為標志坊,多立于村鎮(zhèn)入口與街上,作為空間段落的分隔之用,現(xiàn)在村鎮(zhèn)使用不銹鋼牌坊雕塑的還是甚多,因為不銹鋼門樓雕塑造價低,色澤光鮮,對于老百姓都能承受的起。
按照民間的習慣,不論是不銹鋼牌坊雕塑還是石牌樓人們都統(tǒng)一稱呼為牌坊了。但就造型方面牌坊雕塑和石牌樓還是有著很大的區(qū)別的。牌坊雕塑的造型比較簡單,一般的由柱子、橫梁、牌匾這三部分。整體造型簡單大氣。石牌樓的構(gòu)造則要復(fù)雜的多,除去牌坊雕塑的主要構(gòu)件,還增多了斗拱和屋頂?shù)葮?gòu)件,造型更加復(fù)雜,雕刻工藝也更加精細,著重于樓的造型,整體結(jié)構(gòu)相比牌坊雕塑來說,要更加大氣,也更加有氣勢。