建筑玻璃的半透明性是與熱反射鍍膜玻璃緊密聯(lián)系在一起的，而熱反射鍍膜玻璃應(yīng)用廣泛的是玻璃幕墻。玻璃的半透明性遮蔽了建筑物外界人們的視線，建筑物內(nèi)部的人可以朝外看，即對于建筑物內(nèi)部的人來說，玻璃具有透明性的特色。但建筑物外界的人卻看不見里面。這樣不僅增加了建筑物的隱蔽性，避免建筑物里的人、物暴露在眾目之中，也遮掩了建筑物的結(jié)構(gòu)，如樓梯、樓板、管道、線路等，使得建筑物美麗無暇。當(dāng)室外的光線強(qiáng)度低于室內(nèi)的光線強(qiáng)度時，例如夜晚室內(nèi)開燈，則室內(nèi)的景物清晰透出室外。一般說來玻璃是透明的，因此提及玻璃的透光性往往被人們誤認(rèn)為是透明性。其實(shí)玻璃的透光性和透明性是不同的兩個概念，透光不一定透明。較早制造的玻璃就僅僅透光而不透明，這是由當(dāng)時的生產(chǎn)技術(shù)和工藝決定的。由于當(dāng)時熔化玻璃液的溫度低，因此在玻璃中存在大量的未熔化的顆粒雜質(zhì)，玻璃中的顆粒雜質(zhì)造成光線的散射而使玻璃只透光而不透明。同時，當(dāng)時生產(chǎn)玻璃的工藝是將玻璃液澆鑄擠壓成玻璃板，因此玻璃板的表面凹凸不平，造成光線的散射，是造成玻璃板透光不透明的另外原因之一。今天，現(xiàn)代化技術(shù)和工藝生產(chǎn)的玻璃都是凈透明的，要想生產(chǎn)只透光而不透明的玻璃必須采取特殊的生產(chǎn)工藝，如壓延法、磨砂法等。人們較早制造玻璃是作為裝飾品、藝術(shù)品，如飾物、擺設(shè)，在當(dāng)時是極為珍貴的。玻璃用于建筑上除了其滿足建筑物的功能要求外，一直與藝術(shù)連在一起。每個建筑物都是一件藝術(shù)品，都凝聚著建筑師的創(chuàng)意，再現(xiàn)了建筑師的設(shè)計理念，體現(xiàn)了建筑設(shè)計師對藝術(shù)的崇尚、對美的追求。而建筑玻璃正是實(shí)現(xiàn)建筑設(shè)計師構(gòu)想的非常好的材料，因為沒有種材料具有像玻璃那樣多的性能，如玻璃的透光性、玻璃的透明性、玻璃的半透明性、玻璃的折射性、玻璃的反射性、玻璃的多色性、玻璃的光亮性、玻璃表面圖案的多樣性、玻璃形狀多樣性、玻璃安裝結(jié)構(gòu)的多樣性。