禾本科一年生草本植物。對土壤要求不嚴,能耐pH5.5-6.5的酸性土壤。燕麥是長日照作物。喜涼爽,忌高溫干燥,生育期間需要積溫較低,但不適于寒冷氣候。喜濕潤,干旱高溫對燕麥的影響極為,這是限制其地理分布的重要原因。燕麥對水分的要求比大麥、小麥高。宜選用苜蓿、草木犀、豌豆、蠶豆等豆科作物為前作。燕麥葉、秸稈多汁柔嫩,適口性好。據(jù)《家畜飼養(yǎng)學》報道,燕麥秸稈中含粗蛋白5.2%、粗脂肪2.2%、無氮抽出物44.6%,均比谷草、麥草、玉米稈高;難以消化的纖維28.2%,比小麥、玉米、粟秸低4.9-16.4%,是比較好的飼草之一。其籽實是飼養(yǎng)幼畜、老畜、病畜和重役畜以及雞、豬等家畜家禽的飼料。