活性炭是一種黑色粉狀、粒狀或丸狀的無定形具有多孔的炭。主要成分為碳,還含有少量氧、氫、硫、氮、氯?;钚蕴烤哂泻艽蟮谋砻娣e(1克活性碳表面積相當(dāng)于8個(gè)網(wǎng)球場(chǎng)的面積),有很強(qiáng)的吸附能力,能在它的表面上吸附氣體,液體或膠態(tài)固體,對(duì)于氣、液的吸附量可接近于活性炭本身的質(zhì)量。
活性炭作為常用的吸附劑,具有性能穩(wěn)定、抗腐蝕等優(yōu)點(diǎn)。由于它的疏水性和親有機(jī)物的性能,常被用來回收濕空氣中的有機(jī)溶劑、惡臭物質(zhì)以及用于吸附法脫除工業(yè)廢氣中的NOx,SO2等。其吸附作用具有選擇性,非極性物質(zhì)比極性物質(zhì)更易于吸附。在同一系列物質(zhì)中,沸點(diǎn)越高的物質(zhì)越容易被吸附,壓力越大、溫度越低、濃度越高,吸附量越大,反之,減壓、升溫有利氣體的解吸。